俗话说，眼睛是心灵的窗户。拥有一个良好的视力是现代人必不可少的条件。若是将人的眼睛比作一部照相机，作为照相机的感光原件——视网膜，而黄斑则是视网膜上无可替代的部位。但越是十分珍贵的器官就越是责任重大，也同样非常脆弱，这不得不让人异常重视。
黄斑变性的产生原因
RPE细胞——视网膜色素上皮层细胞，是一层紧贴于视网膜感觉神经之外的色素细胞，并影响视网膜视觉细胞，且是构成黄斑的重要细胞成分。黄斑变性通常由于衰老退化而造成的，随着年龄的增长，视网膜组织退化变薄，视网膜上的RPE细胞会产生某种程度上的受损和衰老，导致黄斑功能下降。
一些黄斑变性患者中，为视网膜供应营养的微血管会渗漏，从血管中渗出的液体会破坏黄斑，导致视觉扭曲和视力丧失。破裂的血管还会形成疤痕，密集的疤痕会导致中心视力明显下降，影响生活质量甚至失明。在某些时候，外伤、感染或炎症也会伤害到RPE细胞造成黄斑病变，有些遗传因素也会产生影响。
而由于年龄造成黄斑变性的疾病则被称为：年龄相关性黄斑变性（AMD），在临床医学中常将AMD分为干性（萎缩型）和湿性（新生血管型）。这一疾病也是目前在45岁以上发病率较高的病症，其患病率随年龄的增长而增高，是当前中老年人致盲的重要疾病，并且随着人口老龄化有明显上升趋势，并且在现代医学中仍未找到一种能阻止本病病程进展的确切有效的药物疗法。
AMD疾病如此凶猛，我们在生活中怎么发现自己是不是患病，又有什么样的症状依据来判断自己是不是患病了呢？
出现的症状 传统治疗手段和效果
通常众多AMD的患者，会发生视力大幅度下降、视物变形、近距离阅读困难以及眼前有黑影等症状，并且随着年龄的增长，视力会变得越来越差，严重时甚至会导致失明。AMD在早期时，对视力造成损害较轻，视力很有可能在一段时间内接近正常或保持正常，但它就像潜伏的凶猛野兽，在疾病晚期进行反击。晚期AMD病症，患者中心视力会遭到严重损害，如若不进行及时治疗，很容易使患者失明。
然而，经了解目前治疗AMD的方法十分匮乏，传统的药物包括：牛磺酸、不饱和脂肪酸、叶黄素、锌元素、神经营养素等药物。此外，在2013年中华医学会眼科分会制定并发布的AMD诊疗路径，对AMD临床治疗有极大的指导意义，推动了AMD疾病研究。但这些却都无法彻底治愈AMD病症，只能缓解疾病症状，延缓疾病的进一步恶化。
AMD疾病真的是难以治愈的绝症吗？但随着医学技术的进步，真的没有能够彻底治疗AMD病症的方法吗？答案是否定的，如今的干细胞疗法则带给饱受AMD疾病折磨的患者带来了彻底治愈的曙光。
干细胞治疗手段及效果
随着再生医学技术的进步，科学家利用干细胞的分化功能以及分化细胞进行移植，为AMD病症的治愈带来了希望。干细胞是种万能细胞，它具有多潜能分化的能力，利用特定的诱导因子，根据需要进行分化多种类型细胞，利用人类胚胎干细胞分化所得到的RPE细胞，能够通过医学手段移植进视网膜上的伤病处，使新细胞替代老化、损伤的细胞，延缓视网膜退行性病变并且改变视觉功能。
再生医学专家认为，黄斑变性将成为干细胞治疗的首批成功领域之一。首先，在实验室中大量培养RPE细胞相对容易，分化细胞与眼睛中的细胞几乎相同。而且，眼内细胞移植的位置被是人体极少数发生移植细胞排斥反应风险较低的部位之一。最后，可以在非常局部的区域使用少量细胞进行治疗，从而降低风险。
此外，对于干细胞治疗AMD的实验，在美国、以色列的一些医学机构的研究下也得到了相当好的效果，植入这些患者的干细胞存活期相当长，甚至一些患者重新获得了视力。让我们期待干细胞疗法带来的效果吧。