寒热是辨别疾病性质的两个纲领。寒证与热证反映机体阴阳的偏盛与偏衰，阴盛或阳虚的表现为寒证；阳盛或阴虚的表现为热证。《素问·阴阳应象大论》说：“阳胜则热，阴胜则寒”。《素问·调经论》说：“阳虚则外寒，阴虚则内热”。即是此意。张景岳认为“寒热乃阴阳之化也”。
寒热辨证，不能孤立地根据个别症状作判断，而是通过四诊对与其相适应的疾病本身所反映的各种症状、体征的概括。具体的说，热证是指一组有热象的症状和体征；寒证是指一组有寒象的症状和体征。例如：表寒证，发热，恶寒重，口淡不渴，舌苔薄白润，脉浮紧等一组寒象与体征，故应诊断为表寒证；表热证，恶寒，发热重，口微渴，舌边尖红赤，脉浮数等一组热象与体征，故应诊断为表热证。须注意，恶寒、发热与寒证、热证不同。恶寒、发热只是疾病的现象，疾病所表现寒热征象有真假之别，而寒证 、热证则是对疾病本质的判断。
寒热辨证，在治疗上有重要意义，《素问·圣真要大论》说：“寒者热之”、“热者寒之”，即寒证要用热剂，热证要用寒剂，两者治法迥然不同，临床上如寒热不辨，其不良反应立竿见影，后果严重。因此，寒热辨证在八纲辨证中尤其重要。
寒证
寒证是感受寒邪，或阴盛阳虚所表现的证候。多因外感阴寒邪气，或因内伤久病，阳气耗伤，或过服生冷寒凉，阴寒内盛所致。寒证包括表寒、里寒、虚寒、实寒等。
【临床表现】各类寒证证候表现不尽一致，但常见的有：恶寒喜暖，面色白，肢冷踡卧，口淡不渴，痰、涎、涕清稀，小便清长，大便稀溏，舌淡苔白而润滑，脉迟或紧。
热证
热证是感受热邪、或阳盛阴虚，人体的功能活动亢进所表现的证候。多因外感火热之邪，或寒邪化热入里；或因七情过激，郁而化热；或饮食不节，积蓄为热；或房室劳伤，劫夺阴精，阴虚阳亢所致。热证包括表热、里热、虚热、
【临床表现】各类热证的证候表现也不尽一致，但常见的有：恶热喜冷，口渴喜冷饮，面红目赤，烦躁不宁，痰、涕黄稠，吐血衄血，小便短赤，大便干结，舌红苔黄而干、脉数。
寒热证鉴别要点
寒证与热证，是机体阴阳盛衰的反映，是疾病性质的主要体现，故应对疾病的全部表现进行综合观察，尤其是恶寒发热及对寒热的喜恶，口渴与否，面色的赤白，四肢的温凉，二便、舌象、脉象等是辨别寒证与热证的重要依据。
《医学心悟·寒热虚实表里阴阳辨》说：”一病之寒热，全在口渴与不渴，渴而消水与不消水，饮食喜热与喜冷，烦躁与厥逆，溺之长短赤白，便之溏结，脉之迟数以分之。假如口渴而能消水，喜冷饮食，烦躁，溺短赤，便结脉数，此热也；假如口不渴而不能消水，喜饮热汤，手足厥冷，溺清长，便溏，脉迟，此寒也。”可作为辨别寒证与热证的参考。
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