带状疱疹是由水痘―带状疱疹病毒引起的急性疱疹性皮肤病。由于该病毒具亲神经性，当机体抵抗力低下或劳累、感染时，可沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。
带状疱疹的标志性皮疹一般在发病后2~4周内消退，然而大约有20％患者会遗留神经痛，其原因可能是疱疹病毒损害外周神经，疼痛持续时间甚至可以持续数年。带状疱疹后遗神经痛临床表现多种多样，常有持续性灼痛或深在痛，自发性刀割样痛、跳痛及痛觉过敏。其发病率及危险性随年龄增大而增加，特别是60岁以上的患者出现后遗神经痛的比率可高达68%。
目前对于带状疱疹后遗神经痛尚缺少满意治疗手段，常规药物对短期内症状虽有一定的疗效,但存在毒副反应。鉴于后遗神经痛多发于老年患者,药物疗法对伴有全身基础疾病及免疫力较低的老年群体尤为不利。加之疗效也不够稳定,停止治疗后容易复发，病情缠绵难愈，给患者的精神及生活带来极大的痛苦。经过多年临床经验，以火针结合艾灸及刺络放血的针灸外治疗法，在带状疱疹后遗症的治疗上取得了良好的疗效。
典型案例
患者，男，82岁，2015年1月12日于北京中医药大学国医堂门诊部进行初诊。患者自述2014年11月15日起，左侧腋窝、后背第4~6肋间，出现大范围绿豆大小的疱疹，疱疹区域大小约为20cm×10cm。当地医院给予盐酸伐昔洛韦片、维生素B12、维生素B1、甲钴铵，口服。住院30天后，皮疹基本痊愈，但疱疹愈合区仍遗留神经痛症状，夜间疼痛尤为难忍，服用布洛芬方可入眠。后于中国人民解放军301医院皮肤科就诊，予腺苷钴铵、维生素B12肌注；卡马西平片，口服。患者自觉西药治疗效果不显著，且毒副作用大，遂求助于中医。
现症：左腋窝处、左侧后背第4~6肋及左前胸第4肋，可见深色瘢痕，呈簇集带状分布，患处皮疹基本痊愈仅遗留少量水疱。患者自觉疱疹区域明显疼痛麻木，无温度觉，严重影响起居睡眠。舌红，苔黄腻，脉弦滑，情绪较急躁。
辨证：湿热火毒内蕴，气血瘀滞，湿热邪毒侵淫皮肤。
治则：祛瘀泄毒，活血通络。
治疗：主要选用火针、刺络拔罐放血，以祛除邪毒为主。
火针操作：在带状疱疹已愈合的皮肤上常规消毒，手持95%酒精棉球点燃，将火针烧至通红，点刺明显疼痛麻木的区域，深度约为0.5~1.5mm，迅速出针，相隔3~5cm再次进针，左侧前胸、腋窝及后背处疱疹区域均行火针治疗。
刺络拔罐放血：选疼痛明显及皮温较高部位，消毒后用一次性采血针连续点刺4~5次，再用闪火法于点刺部位留罐10分钟，共选取3个部位。罐内血液颜色较深，血质黏稠，血量较大。放血操作以后，再行针刺支沟穴、太冲穴，施行捻转泻法，留针20分钟。
2015年1月17日二诊：患者自述疼痛减轻，温度觉好转，治疗方法同前。
2015年1月24日三诊：经2次火针及放血治疗，起到清除患者皮表实邪的效果。但考虑到患者年过八旬，气血不足，肝肾亏虚，火针刺激强度较大，故改以灸法为主，配合针刺局部疱疹愈合区，以起到扶补正气、祛湿通络的作用。
具体操作如下：消毒后围刺疼痛明显的疱疹愈合区、大陵穴、内关穴、丘墟穴、足临泣穴，留针20分钟。同时，在左腋窝、左侧背部及左前胸疱疹愈合区，行回旋灸法，以温热不烫为度，每个区域各灸15分钟，灸后施以耳尖放血，以清余热。
2015年1月31日四诊：治疗1周后，患者疼痛减轻，入睡较前容易。故延续前法，回旋灸配合针刺局部及手厥阴经穴、足少阳经穴、夹脊穴治疗。
2015年2月4日五诊：患者自述左腋窝处恢复不明显，为加强疗效，再行1次火针放血治疗。此次放血发现，左侧前胸及后背恢复较好区域，出血颜色较浅，血量较少，对温痛觉感觉敏感。而左腋窝处感觉麻木，出血量大，且颜色较深，质地黏稠。放血后继续施以局部围刺，并配合远端循经取穴：内关、大陵、外关、丘墟、足临泣。留针20分钟,配合艾灸15分钟。
2015年2月11日六诊：患者疱疹愈合区疼痛大为减轻，基本不影响日常起居睡眠，患处皮肤温度恢复正常。此时标实之症基本已痊愈，应侧重扶正补虚，故近两次治疗均为围刺左腋窝及左侧后背4~6肋范围，同时行回旋灸法15分钟，配以针刺百会穴、四神聪穴、风池穴、夹脊穴、内关穴、丘墟穴，留针20分钟。
经过1个月，共计6次治疗后，患者左腋窝处、左侧后背第4~6肋及左前胸第4肋区域皮肤疼痛及麻木均已痊愈，温触觉恢复正常，二便调，不影响日常起居睡眠。2015年4月经电话随访后得知，患者后遗神经痛已经痊愈，没有复发，起居睡眠均已恢复正常。
老年性带状疱疹后遗神经痛属本虚标实证。因而在治疗时要兼顾补虚与泻实，根据患者就诊时的情况有所偏重。补虚主要选用艾灸疗法，配合针刺治疗；泻实主要选用火针及刺络拔罐放血疗法。在本病例中，前期采用火针和刺络拔罐的方法可以起到生肌敛疮、祛除皮表湿热实邪的作用。后期运用艾灸疗法主要有三个目的：第一起到化瘀通络的作用；第二是运用火郁发之的原理，使得热毒随火力宣散；第三是起到扶助正气、温阳补虚的效果。
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