直接灸，又称明灸、着肤灸，它是把艾炷直接放在皮肤上而施灸的一种方法。古代称为“着肉灸”，如《千金要方》载，“炷令平正着肉，火势乃至病所也。”又《外科精要》的灸高竹真背疽病案，先施隔蒜灸无效，“乃着肉灸良久。”施灸时可在皮肤上涂点香油或红花油等，以防其倾倒。着肤灸因其对皮肤刺激程度及灸后有无烧伤化脓的不同，又分为化脓灸（无瘢痕灸）和非化脓灸（瘢痕灸）两种。
化脓灸：
化脓灸，是用黄豆大或枣核大的艾炷直接放在穴位上施灸，以灸至皮肤起泡，并致局部产生无菌性化脓现象、结痂，脱落后留永久瘢痕，又称瘢痕灸，能改善体质，增强机体的抵抗力，从而起到治疗和保健作用。该法在唐宋时期非常盛行，如《针灸资生经》中说：“凡着艾得灸疱，所患即瘥，若不发，其病不愈”。说明古代灸法，无论是治病，还是保健，一般要求达到化脓，即所谓“灸疮”，认为能否形成灸疮是取得疗效的关键。
操作方法：
（1） 选择体位和点穴：古人对此十分重视，如《千金方》曰：“凡点灸法，皆须平直，四肢无使倾倒，灸时孔穴不正，无益于事，徒破皮肉耳。若坐点则坐灸之，卧点而卧灸之……。”
（2）艾炷的安放和点火：先在施灸的穴位处涂以少量的蒜汁、香油或红花油（链接到图片），以增强粘附和刺激作用。艾炷放好后，用线香将之点燃，直至艾炷全部烧尽，艾火自熄，除去艾灰，另按所需壮数，重新点燃艾炷。每灸完一壮，以纱布蘸冷开水抹净所灸穴位，复按前法再灸，一般可灸7～9壮。由于此种灸法较痛，故在烧近皮肤，患者感到灼痛时，可在施灸穴位周围用手指轻轻拍打，以减轻痛感。
（3）敷贴药膏：灸治完毕后，应将局部擦拭干净，然后在施灸穴位上敷贴玉红膏，可1～2日换贴一次。数天后，灸穴逐渐出现无菌性化脓反应，如脓液多，膏药亦应勤换，约经30～40天，灸疮结痂脱落愈合，局部留有疤痕。在灸疮化脓时，局部应注意清洁；避免污染，以免并发其他炎症。同时，可多食一些营养较丰富的食物，促使灸疮的正常透发，有利于提高疗效。由于化脓灸耗伤精血较多，故古人对灸后的调养颇为注意，《针灸大成・灸后调摄法》记载：“灸后不可就饮茶，恐解火气；及食，恐滞经气，须少停一二时，即宜入室静卧，远人事，远色欲，平心定气，凡百俱要宽解。尤忌大怒、大劳、大饥、大饱、受热、冒寒。至于生冷瓜果亦宜忌之。唯食茹淡养胃之物，使气血通流，艾火逐出病气。若过厚毒味，酗醉，致生痰涎，阻滞病气矣”。如偶尔发现有灸疮久不愈合者，可采用外科方法予以处理。
对身体很弱、糖尿病、皮肤病及面部穴位不宜用此法。
非化脓灸：
非化脓灸：临床上以达轻微烫伤为度，施灸后皮肤不致起泡，或起泡后不致透发成灸疮，灸后不遗留疤痕，即称为非化脓灸，又称无瘢痕灸。临床上多用中小艾炷。
具体操作：先将施灸部位涂以少量香油或红花油，然后将小艾炷放在穴位上，并将之点燃，不等艾火烧到皮肤，当患者感到灼痛时，即用镊子将艾炷夹去或压灭，也可待病人感到发烫后再继续灸3～5秒钟后，更换艾炷再灸，连续灸3～7壮，以局部皮肤出现轻度红晕为度。因其不留瘢痕，易为患者接受。
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