我国目前药材标准中，对药材水分没有严格控制，不法商人正是看出了这个漏洞，用硫黄熏蒸药材(即“打黄”）后，让药材中的含水量可高达20%～30%而不发霉，从而获取更多利润，一般不经硫黄熏蒸的药材水分超过15%，即容易长霉、霉烂变质。还有些不法药商对已经发霉变质中药材也常用硫黄熏蒸的办法来进行补救“美容”，经过这么一个过程，就很难再看出是霉变药材。
过度“打黄”中药对人体有害
如果能严格按照传统古法中药“打黄”的操作执行，中药中残留硫黄的量是很微量的，短期少量服食一般不会对人体造成危害。但服食过度“打黄”的中药对人体健康肯定是有害无益的。
研究证明，人体食用硫黄熏蒸过的中药材，食物会破坏消化道和呼吸道系统，使这些器官的黏膜受损；另外，还对肝、肾脏等器官有损害。更严重的是，一般的小作坊出于成本考虑，熏蒸药材的硫黄质量较差，纯度不高，含有较多的铅、汞等重金属，如果食用量较大或长期食用，会引起慢性中毒。
另外，硫黄在熏蒸过程中会与氧结合，产生二氧化硫。二氧化硫是一种较强的还原剂，其溶于水，产生亚硫酸、硫酸和硫酸盐，可能会造成某些药材有效成分受到破坏，影响药材质量和疗效。
识别“打黄”中药材有方法
识别中药材是否被“打黄”可以从“看闻捏尝”几方面着手。
首先是看一看，因为硫黄熏蒸后的中药材颜色过于鲜艳，因此，对颜色太鲜亮的药材要警惕，像银耳、百合、山药、霸王花、党参等煲汤常用的料，正常情况下应该呈淡黄色，如果呈雪白色的话，基本上都“打黄”过。其次是闻一闻，硫黄熏蒸后的中药材通常会有一股较刺鼻的酸味；然后要捏一捏，硫黄熏蒸后的中药材要比未熏蒸的中药材重，就连质地疏松的草药也可感觉到重量的差别。最后是尝一尝，硫黄熏蒸后的中药材通常都有一股酸味。但党参和当归这类含糖量较大的药材，哪怕被“打黄”，煲汤后的酸味也并不明显，未必尝得出，只能靠自己注意多方鉴选。（王聪）
来源：中国中医药报