平心而论，除去近代史的几十年，清朝并不是一个很无能的朝代。清朝的前几位皇帝，的确还都是很有作为的，尤其是康熙大帝，在中国历史上恐怕很难找出几个这样的皇帝来。经过清朝初期的几位皇帝励精图治，出现了“康乾盛世”。
清代前中期的医学发展，呈现出平稳上升的趋势。中医学传统的理论和实践经过长期的历史检验和积淀，至此已臻于完善和成熟，无论是总体的理论阐述，还是临床各科的诊治方法，都已有了完备的体系，而且疗效在当时的条件下也是卓著的，与世界各国医药状况相比略胜一筹。尤其是温病学的形成，在治疗传染性热病方面，为降低死亡率、预防传染，起到了积极作用。其中人痘接种预防天花的大力推行，更是中国乃至世界医学史上光辉灿烂的一页。次如解剖学的革新趋向，也说明了中医学在努力寻找新的突破口。
反映在针灸学上，清代初期，公元1742年吴谦等撰成《医宗金鉴・刺灸心法要诀》，不仅继承了历代针灸要旨，内容丰富而详实，而且通篇歌图并茂，非常便于学习，自乾隆十四年后(1749年)被定为清太医院学生必读内容。太医院13科中，清代初年，沿明制，针灸为其中之一。嘉庆二年(1797年)太医院改为9科，针灸仍为其中之一科。政府还多次翻刻针灸名著《针灸大成》。所以说，清代前中期的针灸，虽然不再像明代那样名著迭出，但依然呈现一片繁荣景象。然而，帝位传到了道光，清朝的第八位君主，情况骤变……
一个看似平庸的皇帝，却成为中国历史的“分水岭”。
作为一代封建帝王，道光，并非圣君明主，雄才大略，也非昏聩残暴，碌碌无为。他是一个兢兢业业的守成者，一个本想有所作为，励精图治，起哀振弊的皇帝，却卫道乏术，无力回天，终于签订了丧权辱国的《南京条约》，使大清王朝带着沉重的枷锁，被大英帝国强行拖入半殖民地半封建的扭曲轨道上来。道光帝既非昏君也非明主，很容易在浩瀚的历史长河中湮没无闻，但作为鸦片战争的头号当事人，却成为后世无法回避的历史人物。
道光帝在其继位第二年(1822年)，一反历代于太医院中设针灸为专科之沿习已久的常例，以及历代君主等权贵受惠于针灸之明证，下令云：“针灸一法，由来已久，然以针刺火灸，究非奉君之所宜，太医院针灸一科，着永远停止”。
道光帝一方面承认针灸一法，由来已久，却又将之永远禁于太医院，太医院的医官们，看在眼里，恨在心里，敢怒不敢言。帝王在太医院明文禁止针灸，多少有伤针灸学习者的情感，这从后世的针灸学家们屡屡提起这份“禁针诏”就可以看出。但是由于针灸的疗效确切，又具有简、便、廉的特点，深入人心，在民间依然有着广泛的生存土壤。
后来，由于中国很快就陷入鸦片战争的泥塘，国力从此一蹶不振，还等不及我们看到道光帝的禁针诏发挥负面影响，中华大地已经生灵涂炭，民不聊生。
今天看来，道光帝仅仅因为针灸有损龙威，而在太医院废止针灸，实在是因噎废食，本末倒置，有失草率。
道光帝的禁针诏
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