公元1896年，也就是清光绪22年，在英国发生了一件小事，却被当时的人们看作是近代外交史上扬眉吐气，准确地说是“扬眉吐痰”的大胜利。
吐痰的人叫做李鸿章，近代史上声名显赫，所谓二十入翰林，三十为大将，四十出将入相。不过这个人好打一口痞子腔，好随地吐痰。随地吐痰当然不是什么美德，李鸿章一生吐痰无数，最惊天动地的一口痰就发生在公元1896年。
此前正是中日甲午战争后，腐败的清政府一败涂地，李鸿章当然是战败的罪人之一。为了挽救国运，清王朝决定派大臣出使欧洲，来个合纵连横，牵制日本。
最合适的人选是李鸿章，不过这老先生当时百病缠身，加之内忧外患，夜不能寐，哮喘的老毛病又发作了，咳嗽连连，要知道，那老人家当时已经是74岁高龄了。
派他出国的是慈禧太后，老太太自然过意不去，临行前恩宠备至，赏赐物件若干。其中最引人注意的，是百斤阿胶。
上次说道，慈禧太后之所以掌控朝局，是因为母以子贵，之所以有子，是受惠于阿胶，所以老太太一生对阿胶青睐有加，不足为奇。流行的见解是阿胶有助于女人补血，但李鸿章是个老爷们，慈禧太后为什么要赏赐给他阿胶呢？
史书上说，慈禧太后赏赐给李鸿章阿胶，是为了治疗李鸿章的咳嗽。
关于阿胶有保健养生之功能，并不是个秘密，连明朝嘉靖时期的名人何良俊都写诗赞美道，“万物皆由气血生，将相不合非敌攻。一盏阿胶常左右，扶元固本享太平。”不过何良俊强调的依然是“气血”二字。
那么阿胶为什么能治疗咳嗽呢？细看《本草纲目》，关于阿胶的疗效，还有滋阴润燥，益气补虚，除风化痰清肺的作用，对李鸿章正好是对症下药。
那李鸿章携带阿胶，不远万里来到英国，谁知英国人出口不逊，惹得他老人家勃然大怒。扬起眉来，随口一口痰，在空中划出一道漂亮的弧线，结结实实地砸落在大英帝国王宫的地毯上。消息传来，国内一片赞美，不仅不责备他不讲卫生，反而赞美他不畏强暴，算是为国人出了一口恶气。
那口惊天动地的痰，说起来还有阿胶的功劳，否则一个哮喘连连的人，很难轻巧地把痰吐得如此之洒脱。（栏目主持：向 佳）
来源：中国中医药报