霍乱是以起病急骤，猝然发作，上吐下泻，腹痛或不痛为特征的病证。因起病丁顷刻之间挥霍缭乱，故名为霍乱，本病多发于夏秋季节。其发病主要是由于感受暑湿、寒湿秽浊之气，邪气客阻胃肠或饮食不洁，进食生冷、馈腐之物均可损伤肠胃致运化失常，升降失司，气机不利，清浊相干，乱于肠胃，吐泻交作而成霍乱。正如《诸病源候论·霍乱病诸候》说：“温凉不调，阴阳清浊二气有相干乱之时，其乱在于肠胃之间者，因遇饮食而变发。”霍乱一证，吐泻严重者，津液可大量丢失，常可在短时间内即出现形容憔悴，目眶下陷，筋脉挛急，手足厥冷等危重证候。总的治疗原则当以祛湿为大法。
西医的急性胃肠炎、食物中毒，以及霍乱、副雀乱相当于此病。
（一）问诊要点
通过问诊掌握病情具备发作急暴，上吐下泻，及伴发脱水症的发病特点，同时了解病人是否来自疫区，或有不洁饮食史即可诊断为霍乱。问诊还应侧重于了解霍乱的病因以及粪便的性状，病势的急缓，以与一般的呕吐和泄泻相鉴别。
霍乱之证，突然吐泻交作，腹部疼痛或不痛，甚则皮肤弛皱，日眶凹陷，手指螺纹干瘪。临床上分寒热之正，故问诊应栠中在吐泻物的气味、颜色上，同时还应了解吐泻与腹痛的关系，呕吐腹泻发作的频率。如感受寒湿，甡食生冷而发寒霍乱，泻吐物为米泔水状，手足厥冷，腹部疼痛，吐泻不止，如感受暑湿，饮食不洁，湿热内壅而发热霍乱，呕吐如喷，吐泻物秽臭难闻，腹中绞痛；如霍乱之证欲吐个得吐，欲泻不得泻，腹中绞痛，脘闷难忍则为干霍乱，乃霍乱中之危证。
（二）分型问诊
1.寒霍乱轻证
问诊：暴起呕吐，腹泻，初起时所下带有稀粪，继则下利清稀，或如米泔水，不甚臭秽，腹痛或不痛，胸膈痞闷，四肢清冷。
治法：散寒燥湿，芳香化浊。方用霍香正气散合纯阳正气丸，或可吞服辟瘟丹以芳香开窍，辟秽化浊。
2.寒霍乱重证
问诊：吐泻不止，吐泻物如米泔汁，面色苍白，眼眶凹陷，指螺皱瘪，手足厥冷，头面出汗，筋脉挛急。
治法：温补脾肾，同阳救逆。方用附子理中丸加味。若吐泻频作可合用行军散。
3.热霍乱
问诊：吐泻骤作，呕吐如喷，泻下如米泔汁，臭秽难闻，头痛发热，口渴，脘闷心烦，小便短赤，腹中绞痛，甚则转筋拘挛。
治法：清热化湿，辟秽泄浊。方用燃照汤加味，若转筋拘挛可用蚕矢汤加味。若汤药不及可先口服玉枢丹辟秽止呕；若六脉俱伏，手足厥冷，自汗，唇面指甲青紫，为热遏于内，热深厥亦深，应急与竹叶石膏汤以清热生津，补益气阴。
4.干霍乱
问诊：猝然腹中绞痛，欲吐不得吐，欲泻不得泻，烦躁闷乱，甚则面色青惨，四肢厥冷，头汗出。
治法：辞秽解浊，利气宣壅。方用玉枢丹。待汤药可进时予以厚朴汤加味。
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